Tous les biens sont le fruit des richesses naturelles et du travail humain, physique et intellectuel, qui est appliqué sur elles. Entre tous il y a un type de biens produits dont la fonction finale n'est pas la consommation directe mais contribuer à la production d'autres biens. Ces biens produits, qui aident à produire d'autres, sont les biens de capital. Sans avoir la capacité de satisfaire de manière immédiate les besoins humaines, ils aident à la production de biens de premier ordre et s?insérent dans une relation causale médiate en ce qui concerne la satisfaction de telles nécessités.

Les biens de capital effectuent une fonction de médiation complémentaire entre le travail et le courant de marchandises conforme à la réalisation des biens les plus proches aux besoins humaines. La qualité des biens d'ordre supérieur, en terminologie de Menger, est conditionnée par l'activité médiatrice efficace des instruments de capital, qui sont nécessaires pour obtenir la transformation d'un bien d'ordre supérieur dans un autre de premier ordre. Par la médiation des instruments dirigés par le travail humain, les biens d'ordre supérieur, selon les lois de la causalité, se transforment en biens d'ordre immédiatement inférieur et, ceux dans l?inferieur jusqu'à arriver à se transformer en derniers biens ou de premier ordre et, finalement, à atteindre l'accomplissement des objectifs humains et la satisfaction de leurs besoins et pressions.

Ceci n'est pas d'aujourd'hui ni d'hier. Il ne sera pas non plus seulement de demain ou d'après-demain, mais il a été, il est et il sera toujours le même. Si on considère ce qui a écrit Defoe dans son Robinson Crusoe : "J?avais besoin encore de beaucoup de choses, entre elles, aiguilles, goupilles et fil, ainsi qu'une houe, un bout et une pelle pour creuser et transporter de la terre. Le manque de tels outils m¡obligeait à travailler très lentement, et, j'ai ainsi tardé près d'une année à terminer totalement la clôture. Les pieux dont elle était composée pesaient beaucoup et le travail de les déplacer me fatigait beaucoup; j?ai eu besoin de beaucoup de temps pour les couper dans la forêt, les donner de forme, et surtout, pour les conduire jusqu'à mon logement, parfois je tardais deux jours seulement pour en couper et en transformer une, et un troisième jour la descendre dans le sol."

La révolution industrielle a transformé la base productive de la société depuis un système dans lequel il prédominait la terre dans un autre dans lequel régnaient les instruments de l'industrie et le commerce. Nous assistons actuellement au déploiement expansif de la société numérique, informatique et de la connaissance personnelle qui est diffusée par toute les secteurs économiques. Dans ce temps là et aussi maintenant les biens de capital permettent changer la manière de être, la quantité et la qualité des produits du travail humain. Moyennant le progrès technologique nous traitons de simplifier et de rendre plus confortables nos activités et, au même temps, d?essayer d'obtenir un plus grand domaine de la nature, en faisant réalité des possibilités effectives qui étaient inconnues. Dans le développement effectif de cette tendance radicale intérieure qui fait que l?homme, d'une manière libre et, par conséquent, indéfinie, humanise son monde, les instruments de capital sont toujours avec lui. Ce sont dles moyens aussi matériels dont il se sert pour "faire son être" avec les autres biens matériels.

Von Mises expliquait dans L'action humaine : "de nos jours, quand la richesse genérale augmente, la fécondité du capital croît les machines et les outils acquièrent un rôle plus importante dans les processus productifs. Les admirables progrès économiques des dernières deux cent années ont été obtenus grâce aux biens de capital que les épargnants ont engendré et grâce à la contribution intellectuelle d'une partie de chercheurs et entrepreneurs."
Les biens de capital renforcent le travail dans la tâche de l'homme pour humaniser la matière. L'erreur de calcul du pessimisme malthusien, dérive de ne pas fixer de l?attention suffisante au fait que l'apparition de machines permet à la société de produire "les biens salaire" - en terminologie de Malthus - avec une quantité plus petite de travail - force. Avec sa vision négative du progrès économique qui n'offrait aucune solution pour améliorer le niveau de vie des masses, il n'a pas observé que l'économie additionnelle des gens pouvait être investie dans la production de marchandises durables de capital qui renforçaient l'efficacité productive du travail futur. Les sophistiqués biens de capital, que nous profitons maintenant, sont à notre disposition grâce à l'activité épargnante des générations passées. Nous sommes des êtres privilégiés de l?ère informatique et de la communication dont, sans que nous nous rendons compte, nous profitons de l'économie originaire accumulée par des pêcheurs primitifs ceux qui, en fabriquant les premiers réseaux et bateaux, consacraient une partie de son temps à la tâche de s'approvisionner mieux pour un futur plus éloigné. Nous avons plus moyens pour renforcer notre travail grâce au fait que nos ancêtres les ont produits pour nous.

Les biens de capital, facteurs intermédiaires hier produits, sont les moyens instrumentaux appropriés en ordre à augmenter la productivité du travail. L'effort épargnnt que nous commençons à exercer en Espagne dans ces derniers mois finira par se transformer en biens de capital d?une fécondité et d?une productivité enrichissantes. Pas seulement l?économie espagnole nous remerciera dans un futur, elle le fait deja, mais aussi les générations futures.

José Juan Franch Meneu
Gaceta de los Negocios